劉鶚自幼不廢讀書

劉鶚原名孟鵬,後來才更名為鶚,字鐵雲。丹徒人。清文宗咸豐七年(西元一八五七年)生於江蘇的六合,宣統元年卒(西元一九0九年),享年五十三歲。

    他生來歧嶷不凡,特別穎悟清。五歲時,跟從包氏姊讀書,便能背誦唐詩三百首。到了中年後,曾作詩囘憶此事說:阿姊停針每見憐,小時指授繡燈前;而今此本猶傳世,囘首滄桑四十年。

    後來他的父親成忠遠官河南,他也隨父親到河南任所。由於成忠幕中人才濟濟,都是造詣深邃之士。劉鶚日常與他們親近,因此了解了一些治國安民的道理,尤其他又曾親見捻匪之亂,更使他從小就有了國家觀念,所以哲嗣劉大紳曾說:「先君隨侍任所,嵩目時艱,隱然有天下已任意。」

    光緒二年,他從河南返鄉,這時他已二十歲。他的憶丙子歲詩中說:「歲紀丁紅鼠,衝寒返故鄉;征途逾晉宋,驛路指淮揚。」次年,他的父親乞病解組,全家人僑寓淮安。劉鶚在侍養之餘,肆力於家傳的治河、天算、樂律、方技、詞章諸學,又縱覽百家,學既恣放,言論也就不同於人了。

    成忠公死後,他因事遠赴揚州,在揚州遇上了李平山,一見心折,也就拜在他的門下。有詩云:「余年初弱冠,束修事龍川。雖未明道義,灑掃函丈前。無才學干祿,乃志在聖賢......。」平山號龍川,他的學術詭異,世人多以為神奇莫測,而他也自以為珍貴。

    劉鶚在學術方面深受龍川的影響,使得自己所學歸於冲粹;但他那原有的豪氣並未盡除,一向喜歡批評時政的個性始終未曾改變。而他之好短長時政,實因心存匡濟,不忍見國家的衰落與政治的黑暗而發的心語。他後來之橫遭疑謗,身死極邊,正因為此濟世一念而造成的。